Rotorua, au centre de "l'île fumante"

Le centre de l'île du Nord est une contrée de volcans, lacs, côtes déchiquetées, vastes plages, verts pâturages qui ont nourri les nations et le cœur de l'âme maorie.

Véritable cicatrice de feu qui s'étend de la côte orientale au centre de l'île du Nord, la zone volcanique de Taupo rassemble tous les volcans actifs de Nouvelle-Zélande. Le long de cette ceinture, geysers, chaudrons de boue, étangs bouillonnants et jets de vapeur façonnent le paysage, en particulier autour de Rotorua, première destination touristique du pays.

Rotorua est réputée non seulement pour son activité géothermique, mais aussi pour être le cœur de la culture maorie.

C'est la station touristique par excellence. On retrouve ici les éternels clichés qui font la Nouvelle-Zélande comme les geysers, les mares de boue bouillonnante et la terrifiante danse guerrière haka.

Les coins de campagne portent les traces des explosions volcaniques passées comme les cratères refroidies qui sont devenus des lacs, mais l'agitation souterraine est toujours menaçante.

Le Musée d'Arts et d'Histoire de Rotorua et son style Tudor du début du 20ème siècle

Située au cœur de la région volcanique du plateau central de l'île du Nord, c’est le point de chute de tous les touristes en quête de geysers, lacs de toutes les couleurs, mares de boue bouillonnantes et autre curiosités géothermiques naturelles.











Au cœur même de la ville, on peut voir s’échapper des vapeurs des fissures des trottoirs ou entre les pavés des chemins : la Terre est bel et bien vivante sous nos pieds !

L'odeur omniprésente du soufre qui s'apparente à celle de l’œuf pourri est frappante !

Vieille tradition british, les anciens jouent au croquet dans les Jardins du Gouvernement

Gare routière

La ville, très touristique, est bien aménagée en parcs et jardins aux abords de l’immense lac Rotorua.

Le très beau musée d’Arts et d’Histoire trône au milieu des Government Gardens (jardins du Gouvernement) taillés au cordeau. Ceux-ci renferment terrains de croquet, bassins d’eau et parterres de fleurs.


Non loin, on trouve les Blue Baths, piscines thermales d’eau chaude construites en 1933 dans un bâtiment de style mission espagnol. Ils symbolisèrent alors les ambitions de la Nouvelle-Zélande de devenir le premier centre de thermalisme de l'Empire britannique.

Government Gardens

Les Blue Baths cernés de grands palmiers donne un petit air andalou aux jardins

Considérée comme le cœur de la culture maorie, Rotorua offre aux visiteurs l'occasion d'en découvrir toute la variété et la richesse.

Plus loin à l'ouest du centre-ville, au bord du lac se trouve Ohinemutu, jadis principale colonie. Des bâtiments communaux bordent la place du village maori. D'un côté s'élève le sanctuaire Tamatekapua, datant de 1873, qui est le principal lieu de réunion des Arawa. Cette maison porte le nom du capitaine de la pirogue de migration dont descend cette tribu maorie.
De l'autre côté se dresse l'église anglicane St Faith, dans un style Tudor, depuis 1910. Elle est célèbre pour ses bois sculptés et un vitrail qui montre le Christ revêtu de la cape maorie, marchant sur les eaux du lac Rotorua.

Dans le vaste Kuirau Park, on peut se promener entre des mares de boue bouillonnante et des fumerolles.

La petite île Hinemoa qui trône au milieu du grand lac de Rotorua a alimenté bien des légendes maories.

St Faith Anglican Church

Tamatekapua

Les bords du lac de Rotorua sont très fréquentés.

Attention à ne pas se fier aux apparences... les feuilles roses des plantes aquatiques trompent l’œil !

Ces mouettes d'un blanc immaculé deviennent agressives à la vue d'un peu de nourriture