Kia Ora Auckland !

Nous voilà en Nouvelle-Zélande, ce pays du bout du monde, considérée comme un des joyaux du Pacifique Sud.

Viaduct Harbour

Notre première étape : Auckland, capitale économique et plus grande ville du pays !

Voilà une cité que l’on pensait plus grande ! Le centre-ville se résume à une grande rue, Queen Street et 2 ou 3 rues parallèles reliées entre elles par des petites perpendiculaires, bordées de buildings plus ou moins grands ! 

La Sky Tower domine la ville du haut de ses 328 m

On dirait une toute petite Sydney, et comme on en vient, on ne peut pas s’empêcher de comparer. Ceci est peut-être dû à la Sky Tower qui domine la ville, ce qui nous rappelle évidemment la Tour de Sydney mais aussi la CN Tower de Toronto, ou alors dû aux enseignes des magasins sous les avancés des grandes rues ?


La scénographie formidable de la ville posée sur une baie bleu cobalt peut être comparée aussi à la capitale australienne, ou bien à San Francisco.

Bâtie sur une zone de cônes volcaniques et sur une côte très découpée, Auckland est dotée d'une multitude de baies, de plages et de marinas où les yachts fourmillent, ce qui lui a valu le surnom de "Cité des voiles" ! 

La ville est située sur un isthme de 1,6 km de large dans sa partie la plus étroite, entre l'Océan Pacifique à l'ouest et la Mer de Tasman à l'est. On est obligé de traverser la capitale pour se rendre dans la partie nord du pays, une péninsule longue de plus de 300 km, appelée le Northland.

Ici le climat est doux. On est au nord du pays, mais dans l'hémisphère sud, à ces latitudes, plus on va vers le sud, plus il fait frais et maussade... c'est le contraire de chez nous ! 

La naissance de la ville "européenne" prend effet en 1840 et devient alors capitale britannique de la Nouvelle-Zélande avant que Wellington prenne ce statut en 1856. Cela n'a pas empêcher par la suite à Auckland de connaître une croissance régulière. La conurbation d'Auckland s'étend aujourd'hui sur plus de 40 km.

Auckland est la ville qui compte le plus grand nombre de grandes fortunes, d'industries, d'écoles et d'université du pays.

Capitale culturelle du pays, la ville mêle influences anglaise et polynésienne.

D'ailleurs il s'agit de la principale ville polynésienne au monde, des Maoris, des habitants des îles Samoa, Cook, Tonga, Niue, entre autres, s'y étant rassemblés en masse. A ces polynésiens s'ajoutent des migrants venus d'Asie, si bien que malgré une population de "seulement" 1,3 millions d'habitants, Auckland mérite largement le titre de ville cosmopolite. A noter que la ville recense plus d'un quart de la population du pays.

Son héritage victorien, ses faubourgs branchés, ses volcans endormis et un front de mer dynamique ont fait de la Cité des voiles l'un des principaux ports du Pacifique.

Tout en verticalité, le quartier des affaires se situe au cœur d'Auckland. Il est le symbole de l'économie néo-zélandaise. Queen Street, l'artère principale, débute au Ferry Building (gare maritime) et grimpe jusqu'à l'autre bout du centre-ville. Autrefois surnommée Golden Mile (le mile d'or), cette rue a perdu son lustre d'antan et les beaux édifices d'autrefois abritent dorénavant des fast-foods et autres commerces peu reluisants.

 

A la moitié de Queen Street, l'ancien Hôtel de Ville où se donnent désormais des spectacles.

Au croisement entre Queen Street et Wellesley Street, le Théâtre municipal (Civic Theatre) est de style Art déco.

Sky Tower

De nombreuses villes du Pacifique possèdent une tour incongrue en forme d'aiguille qui veut dominer tous les autres bâtiments : le Space Needle à Seattle, la Sky Tower à Sydney, la Lookout Tower à Vancouver ou encore la SkyTree à Tokyo. Construite en 1997, la tour a pour principale vocation d'offrir aux habitants et aux touristes un spectaculaire panorama à 360° sur les environs jusqu'à 82 km !
A son inauguration, la Sky Tower a ravi à l'AMP Tower de Sydney le titre de plus haut bâtiment de l'hémisphère Sud. Elle accueille près d'un million de visiteurs par an.

La structure de la tour a été conçue pour résister à des rafales de 200 km/h et un séisme de magnitude 7 sur l'échelle de Richter. La flèche pèse 150 tonnes et mesure 93 mètres, c'est la principale antenne émettrice de la région.

Le front de mer se veut résolument moderne, comme en témoigne le réaménagement complet du port. Celui-ci est survenu avant que la Coupe de l'America, compétition nautique internationale à la voile, ne se soit organisé par les néo-zélandais en 2000 et 2003.
Encore récemment, les habitants, comme les visiteurs, n'accordaient que peu d'intérêt à ce front de mer. Traditionnellement réservé aux bureaux, le centre-ville était presque mort à la nuit tombée. Mais les choses ont beaucoup changé avec le construction de logements au bord de l'eau ou au milieu de la verdure jointe à l'ouverture de quantité d'établissements à la mode. Le front de mer est devenu une véritable ruche où il fait bon vivre.

Avec ses eaux miroitantes et le cône volcanique vert de Rangitoto Island en toile de fond, le port de la ville qui se nomme Waitemata Harbour offre un beau panorama d'Auckland.

Les bateaux qui relient le centre-ville aux banlieues de la rive nord et aux îles du Golfe de Hauraki partent du Ferry Building (gare maritime) construit au début du 20ème siècle. Ce bâtiment au style baroque édouardien avec ses murs en grès et en brique repose sur une assise en granit de Coromandel.

En face de celle-ci se trouve l'élégant Britomart, l'ancienne poste centrale transformée en centre névralgique des transports municipaux. Le bâtiment abrite également la gare ferroviaire.

S'inspirant de la ligne d'un paquebot, Princes Wharf, une jetée situé un peu plus à l'ouest, a été rénovée et côtoie des immeubles haut de gamme et l'hôtel Hilton.

Là où il y a la sculpture, Market Place où se tenaient jadis les marchés.

Les Tepid Baths ?? construits en 1914 juste derrière.

L'Old Customs House, édifiée à la fin du 19ème siècle, est un bâtiment de style Renaissance française qui était autrefois le siège de diverses administrations, dont la Native Land Court (qui légiférait sur les transactions de terres au profit des Européens) et l'office du contrôle du mouton. Mais il a été reconverti en boutiques depuis 1997.

A l'ouest de la gare maritime, Viaduct Basin, qui rassemblait les grands voiliers de compétition, est devenu le quartier le plus animé de la ville, avec ses bars, restaurants et discothèques. La transformation d'un ancien quartier d'entrepôts en un site capable d'accueillir les concurrents de la Coupe de l'America en 2000 s'est inscrite dans le cadre d'une réhabilitation générale du front de mer, suivant l'exemple de Londres, Sydney ou San Francisco.

??? En remontant Queen Street, on passe devant la Queens Arcade, une galerie marchande de style victorien

?? Construit au début du 20ème siècle, le Central Post Office  se trouve sur Queen Elizabeth II Square, cœur de la vie sociale et culturelle de la ville.

L'Hôtel de ville fut bâti en 1911 dans le style édouardien, il est l'édifice le plus important d'Auckland. Lors de travaux visant à lui rendre son aspect d'origine, il a été débarrassé d'éléments hétérogènes accumulés au fil des ans. Les restaurateurs ont poussé la méticulosité jusqu'à utiliser du verre ancien pour reconstituer les fenêtres disparues. Le monument possède aussi une salle de concert qui est la réplique de la Neues Gewandhaus de Leipzig détruite par les bombardements alliés pendant la Seconde Guerre mondiale.

L'ancienne banque de Nouvelle-Zélande se trouvait dans un bâtiment de style néoclassique inauguré en 1867. Mais celui-ci abrite désormais un centre commercial.
Courthouse Lane ??? jolie place pavée qui évoque celles de Rome.

D'après une légende maorie, c'est un prêtre qui fit exploser la terre lors d'une bataille entre tribus, ce qui donna naissance aux volcans d'Auckland. La lave qui s'en écoula stoppa net l'avancée ennemie.

On retrouve un parc à deux pas du centre, l’Albert Park qui sépare la ville de l'université. Malgré son nom, une statue de la reine Victoria s'y dresse, ainsi qu'une autre de sir George Grey, ancien gouverneur de Nouvelle-Zélande. Celles-ci côtoient l’Old Arts Building avec sa tour de l’horloge qui rappelle à la fois Gaudi et la cour du roi Arthur. L'architecte, un proche parent de celui qui a conçu Canberra, la capitale australienne, s'est inspiré de la Tom Tower d'Oxford.

Non loin se trouve l’ancien Parlement (Old Government House), une maison en bois de style néoclassique dont la façade est parée de fausses pierres et le portique richement ouvragé. De loin on dirait une construction en pierre. Élevée au milieu du 19ème siècle, elle fut la résidence officielle du gouverneur au temps où Auckland était capitale. Après le transfert de ce titre à Wellington, elle demeura la résidence d'été du vice-roi et la famille royale britannique y séjourna. Depuis les années 1960, elle est rattachée à l'université.

Auckland est l'image de la Nouvelle-Zélande moderne.

J’ai trouvé cette ville vraiment sympa, on s’y sent bien! Elle est très souvent dans le top 10 des villes les plus agréables du monde et ça se comprend avec ses nombreux parcs urbains, ses jardins, ses routes bordées de chênes et de kaoris (arbres de caoutchouc), et ses volcans verts qui la couronnent. Tout ceci rend le lieu paisible et on n'est pas étonné d'apprendre que les habitants consacrent ici aux sports et aux activités en plein air un temps impensable ailleurs.

Cependant, Naru a un avis plus mitigé. Même s'il a beaucoup aimé le quartier restauré du port, il s'attendait à une ville plus grande.

Fontaine Victorienne à l'Albert Park

 

 













Auckland est une ville maritime par excellence où dauphins et baleines nagent dans sa baie.

Waitemata Harbour

On atteint très vite le port et la baie, comme à Sydney en plus petit ! Le quartier du port a été superbement aménagé, les promenades sont très agréables, tout est propre et paraît neuf.
Auckland n'est pas surnommée la "cité des voiles" pour rien, ici, la mer est reine !!! Un habitant sur trois y possède son propre bateau... et ils ont une véritable passion pour la voile !

Impossible de ne pas savoir avec quel sport le pays s'est fait une renommée internationale !

L'hôtel de ville

Un Waharoa en bois sur Aotea Square,

 Mélange architectural

Ancien Parlement

Queen Street

On finit la journée par l'Auckland Domain, vaste espace de verdure dont 135 ha avaient été réservés à sa création peu après la colonisation en 1840. Ce parc urbain de 75 hectares à la limite du centre-ville abrite des terrains de sports installés dans des cratères de volcans éteints, mais aussi les Winter Gardens et le War Memorial Museum.
Auckland enserre plusieurs volcans éteints, dont 14 cônes de scorie transformés pour la plupart en espaces verts. Auckland Domain est le plus ancien parc de la cité. Son relief est marqué par des anneaux de tuf créés il y a des milliers d'années par l'activité tellurique.
Un terrain de sport s'inscrit dans un amphithéâtre naturel formé par les anneaux de tuf.

Les Winter Gardens ou Jardins d'hiver, legs de l'Auckland Exhibition de 1913, se composent d'une cour agrémentée d'un grand bassin rempli de lotus et nénuphars reliant deux serres voûtées qui renferment des plantes exotiques. Le jardin victorien qui les sépare est prolongé par une promenade bordée de fougères, une plante dont il existe plus de cent variétés en Nouvelle-Zélande. Non loin se trouve la pavillon du Wintergarden.

Le monument le plus célèbre du parc est le War Memorial Building. Datant de 1929, cet édifice néoclassique en béton armé paré de pierre de Portland, présente en façade des plaques de bronze énumérant les combats livrés pendant la Première Guerre mondiale. Il rend hommage aux 16 700 néo-zélandis qui se sacrifièrent pour la cause. La façade du mémorial évoque les temples grecs que de nombreux engagés aperçurent depuis leur navire en Méditerranée.

War Memorial Museum

Auckland Domain

   

Dans la langue maorie, Auckland se dit Tamaki Makau Rau, la "ville des cent amants", car toutes les tribus polynésiennes passées par là étaient hypnotisées par la beauté du lieu. A partir du 14ème siècle que de nombreuses tribus Iwi ont construit leurs villages fortifiés, appelés pa, sur les cimes des 48 cônes volcaniques qui entourent le site d'Auckland.

C'est à l'Eden Park à Auckland que c'est joué tous les matchs de la coupe du monde de rugby en octobre dernier, à partir des quarts de finale. Le lieu tire son nom d'un volcan, le mont Eden auquel il est adossé. C'est ici aussi que se déroula le premier match de l'histoire de la coupe du monde de ce même sport en 1987. Tout un symbole !

C'est aussi en se baladant dans ces immenses parcs que l'on comprend mieux pourquoi Auckland est reconnue internationalement pour sa qualité de vie. En 2010, elle a été classée 4ème au palmarès des grandes villes du monde où il fait bon vivre.